中國古代高溫瓷器曾以其圖案精美、質感晶瑩風靡世界。然而，令人好奇的是，古代高溫彩瓷的著色工藝還有很多細節尚未揭示。
“我們和上海光源魏向軍、汪麗華課題組合作，在故宮出土的清代乾隆時期紫金釉（碎片）中，發現其表面布滿了大尺寸、高純度的亞穩相ε-Fe2O3單晶，粒徑尺寸可達幾十微米。”故宮博物院文保科技部副主任雷勇13日在接受科技日報記者采訪時介紹。該項研究成果發表在美國陶瓷學會會刊上。
清代的醬釉釉面潤亮，具有金屬般的光澤，好像紫金包鑲一般，因此又被稱為“紫金釉”。在雷勇看來，瓷釉獨特的質感和色調源于釉層特殊的微觀結構，研究其結構特征，對于揭示其產地來源、原料選擇、燒制工藝等具有重要的科學價值。
事實上，這并非科學家首次在古代瓷器中發現亞穩相ε-Fe2O3晶體。此前，有研究機構曾發現，宋代建窯遺址出土的瓷釉中存在稀有的亞穩相ε-Fe2O3晶體析出。但不同的是，此次發現的ε-Fe2O3晶體大小及分布更均勻，發育更好，且釉層的多層結構更清晰更有規律性。
“這表明中國古代的高鐵瓷釉的鐵著色工藝經過長期發展，工藝更加精湛，在清代鼎盛時期達到了一個頂點。”雷勇指出，距此一百多年后，西方才第一次人工合成了這類磁性材料。在現代材料科學中，亞穩相ε-Fe2O3晶體以其優異的電磁響應特性而具有重要的應用價值，但如何制備高純度、大粒徑的晶體仍是一大難題。清乾隆時期紫金釉中高純大尺寸特殊晶體的發現，對于現代磁性材料的制備具有重要的借鑒價值。（唐婷）
